Les consommateurs conscients, les plans européens ambitieux et la raréfaction mondiale des matières premières mettent le turbo sur l'économie circulaire. Les experts Helen Versluys et Mathias Fahy du cabinet de conseil Möbius guident les entreprises de différentes chaînes de valeur dans le développement de nouveaux modèles circulaires. Ces entreprises sont confrontées à un défi complexe, car elles doivent concilier innovation technologique de pointe et innovation sociétale. "Chaque transition ayant un impact sur la société prend environ 30 ans. La transition circulaire n’en est encore qu’à ses débuts, mais il semble qu’elle ait enfin vraiment démarré."
Helen Versluys estime que l'économie circulaire est aujourd'hui à un tournant. "Mathias et moi travaillons sur le sujet depuis un certain temps. Cela fait plus de dix ans qu’on entend parler de la grande percée de l'économie circulaire, mais en réalité, la part de l'économie linéaire continue de croître, au détriment de l'économie circulaire. Néanmoins, nous voyons aujourd'hui une évolution progressive. Des start-ups et des entreprises de premier plan dans divers secteurs expérimentent et innovent avec de nouveaux modèles circulaires. La transition circulaire a maintenant vraiment pris son envol. Il y a encore beaucoup de travail à faire, mais le train est en marche. On ne se contente plus de parler, on agit."
"La transition circulaire a maintenant vraiment pris son envol. Il y a encore beaucoup de travail à faire, mais le train est en marche."
“Le Green Deal de l'Union européenne est un moteur important. L'Europe a l'ambition d'être neutre sur le plan climatique d'ici à 2050. Une grande partie de l'effort doit être réalisée dans les huit prochaines années, d'ici à 2030. L'économie circulaire est l'un des fers de lance du Green Deal. La plupart des gens pensent à la réduction des émissions de CO2 principalement en termes d'énergie et de transport, de panneaux solaires, d'éoliennes et de voitures électriques. Mais 45 % des émissions sont contenues dans les matériaux et les produits eux-mêmes, comme les matériaux de construction, les vêtements ou les équipements électroniques. Pour être franc, si on se limite à la seule transition énergétique, nous n'atteindrons pas les objectifs climatiques. La transition circulaire, elle, peut apporter une solution."
Allonger la durée de vie des produits
L'économie circulaire c’est bien plus que le recyclage sous un nouvel habillage, souligne Mathias Fahy. "Nous devons passer du recyclage aux cercles intérieurs de l'économie circulaire. Aujourd'hui, la Flandre est l'un des pionniers européens en matière de collecte sélective des déchets et de recyclage. Par exemple, nous recyclons 90 % de tous nos déchets de construction. Le problème est que le matériau recyclé est souvent un matériau de faible qualité, qui ne convient qu'à des applications de moindre qualité. Par exemple, nous recyclons de nombreuses bouteilles en PET de haute qualité pour en faire des sacs à ordures ménagères. C'est mieux que rien, mais en agissant de la sorte, nous avons toujours besoin de nouvelles matières premières."
"Comment faire en sorte que les produits durent longtemps et soient aussi utilisés comme tels ? Cela commence souvent au moment de la conception : assembler les produits de telle sorte qu'il soit plus facile de démonter, réparer ou réutiliser les différents composants."
“Les entreprises ont le sentiment que les consommateurs, mais aussi les gouvernements, augmentent la pression. Elles doivent répondre à des normes de produits plus strictes. L'Europe prend les devants dans cette évolution, avec, entre autres, le droit à la réparation qui oblige les entreprises à fabriquer des produits réparables. Il existe encore un lobby tenace contre ces normes plus strictes, mais de plus en plus d'entreprises réalisent qu'elles doivent devenir circulaires pour atteindre leurs objectifs climatiques.”
Innovation technologique et sociétale
Afin d'accélérer l'économie circulaire, Versluys estime que tous les astres doivent être alignés. "Les gens se concentrent souvent sur les technologies de pointe. C'est également nécessaire, mais l'innovation sociétale est au moins aussi importante que l'innovation technologique. Pourquoi les bibliothèques de vêtements ne percent-elles pas ? Parce que c'est dans notre ADN d'acheter et de posséder des choses, spécialement pour les vêtements. Nous assistons progressivement à un changement de comportement, à un abandon de la possession. Il suffit de penser aux voitures partagées ou aux vélos partagés. Mais l'innovation sociétale est un processus complexe et lent."
"Nous assistons progressivement à un changement de comportement, à un abandon de la possession. Il suffit de penser aux voitures partagées ou aux vélos partagés."
“Le secteur de la construction en est un bon exemple. La transition circulaire serait grandement facilitée si nous pouvions construire de manière standardisée. Mais sur n'importe quelle route en Flandre, vous voyez des maisons de style campagnard à côté de villas ultra-modernes. Il est donc difficile de boucler la boucle et de réutiliser les matériaux ; on ne peut pas mettre une fenêtre d'une maison rurale dans une maison moderne. Pour l’instant, on construit en Flandre sans vraiment tenir compte d’un changement éventuel. Nous soudons ou collons tout ensemble. Pourtant, la construction orientée vers le changement présente de nombreux avantages : un bâtiment capable de répondre à l'évolution des besoins et des attentes de ses occupants ou utilisateurs, où seules des interventions mineures sont nécessaires pour l'adapter à une nouvelle situation, assure une moindre consommation de matières premières et moins de déchets. Pour construire de manière standardisée et orientée vers le changement, il faut obtenir l'adhésion de tous les maillons de la chaîne : l'architecte, le promoteur, l'entrepreneur, le démolisseur et, bien sûr, l'habitant ... Tout le monde doit être convaincu."
27.000 nouveaux emplois
Möbius aide des entreprises comme Bpost Future Lab ou Barco à expérimenter de nouveaux modèles économiques circulaires. "Nous voulons avoir un impact et nous sommes des bâtisseurs de ponts. L'économie circulaire est l'endroit où les deux piliers du ‘purpose’ de Möbius se rejoignent. Le défi est à notre mesure. Pour que l'économie circulaire soit un succès, de nombreux acteurs doivent travailler ensemble. Tous doivent encore franchir un cap : les consommateurs, les entreprises, les autorités, mais aussi les banques et les autres investisseurs. En tant que facilitateur neutre, nous pouvons soutenir et encourager la collaboration, au-delà des frontières des secteurs ou des acteurs publics-privés."
Malgré les obstacles qui se dressent encore sur le chemin, Versluys et Fahy sont optimistes quant à l'avenir de l'économie circulaire. "Des études montrent que la transition circulaire offre de nombreuses possibilités de créer de nouveaux emplois à l'échelle locale. D’après la KU Leuven, 27 000 emplois pourraient être créés rien qu'en Belgique. Il y a d’énormes opportunités pour les entreprises. L'Europe libère beaucoup de moyens dans ses plans de relance pour les modèles circulaires et lance toute une série d'appels à projets pour donner aux entreprises un coup de pouce dans la bonne direction. Le gouvernement a un puissant bras de levier à sa disposition. Environ 15 % de l'ensemble des dépenses en Belgique sont publiques. Si une partie de ces dépenses publiques - que le gouvernement doit faire de toute façon - est réservée aux produits circulaires, la Belgique peut donner un coup de fouet à la transition circulaire sans frais supplémentaires."
"Des études montrent que la transition circulaire offre de nombreuses possibilités de créer de nouveaux emplois à l'échelle locale. Rien qu’en Belgique, 27 000 emplois pourraient être créés."
30 ans pour une transition
“La raréfaction des matières premières peut être un moteur supplémentaire. Lorsque les matières premières vierges ne seront plus disponibles ou abordables, l'économie circulaire deviendra la seule alternative. Les entreprises sont déjà nerveuses. Ils constatent que les matières premières deviennent rares et chères, et que les réglementations deviennent plus strictes et imposent une certaine proportion de matières premières recyclées. La demande de matériaux recyclés va augmenter, mais l'offre doit également progresser. Nous avons besoin de plus de matières premières recyclées de meilleure qualité. Nous devons repenser l'ensemble de la chaîne : de la conception et du développement des produits à la logistique inverse pour récupérer toutes ces matières premières là où nous les avons injectées. ”
“C'est un défi complexe, mais nous pouvons le relever. Toute transition prend environ 30 ans. La transition circulaire n'en est encore qu’à ses débuts, mais il semble qu'elle ait enfin commencé.”
Cet article est une collaboration entre Bloovi Studio & Möbius. L’article original (en néerlandais) se trouve ici.
